A través de mis ojos: mi experiencia como mujer latina en el John Muir Trail

Por Karla Amador, cofundadora de Reto 52 Caminatas

¿Alguna vez has sentido que no perteneces o que no eres suficiente?

Yo también.

En esta historia personal, escucharás mi experiencia -en mis propias palabras- como mujer latina en el John Muir Trail y cómo pasé de no sentirme bienvenida a saber que pertenezco.

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Puse un pie en el John Muir Trail (JMT) [Nüümü Poyo - Ed.] el 1 de agosto de 2019. Recuerdo que lo sentí como un sueño que nunca se haría realidad, pero allí estaba en Cottonwood Pass Trailhead.

¿Cómo llegué aquí?

Todo comenzó con una vida soñada por mis padres mientras vivía en El Salvador. Mis raíces latinas me llevaron al camino que hoy recorro.

Mis raíces latinas

Soy el primogénito de unos padres inmigrantes de El Salvador que querían una vida mejor huyendo de la guerra civil. Ambos trabajaban para gente adinerada en Beverly Hills, California. Mamá era ama de llaves y papá, chófer. Vivimos en una casa de atrás durante algún tiempo, hasta que mamá se quedó embarazada y nos instalamos en un pequeño apartamento en Los Ángeles.

Crecí con cinco hermanas. Pasábamos los días jugando juntas, montando obras de teatro, corriendo por el parque con papá mientras él jugaba al fútbol. A mamá le encantaba llevarnos a ver escaparates y a pasear por el parque Griffith. (Nunca hubiera imaginado lo impactantes que serían esas excursiones).

Con solo 18 años, pasé de ser una adolescente a ser madre: ¡mi vida cambió drásticamente! No fue fácil. Estaba en una relación malsana, me avergonzaba de mí misma y sentía mucha culpa por mis circunstancias. Como una forma de hacer mi dolor soportable, me encontré atrapada en un mundo que era materialista.

En 2012, mi matrimonio se vino abajo. Eso cambió todo en mi vida. Empecé a cuestionar mis creencias y los ideales que me había tragado.

Conociéndome a mí mismo a través del senderismo

Un año después, quedé con Phillip (mi cofundador del Desafío 52 Caminatas) para comer. Unas semanas después, me llevó de excursión.

Había algo especial en llegar al mirador llamado "Inspiration Point" en Santa Bárbara y ver el océano debajo. El aire fresco me hizo sentir que podía respirar de nuevo, y las vistas me quitaron la tristeza temporalmente.

Por primera vez en mucho tiempo, volví a sentir esperanza.

Quería seguir sintiendo esa esperanza, así que en 2014, como propósito de Año Nuevo, decidí ponerme el objetivo de ir de excursión una vez a la semana durante un año, como forma de devolver algo de diversión y aventura a mi vida. Mi cofundador aceptó ayudarme.

No teníamos ni idea de que mis 52 caminatas desencadenarían el movimiento mundial conocido hoy como 52 Hike Challenge.

Durante mis 52 caminatas, pude procesar mi dolor. Aprendí a quererme y aceptarme, y a perdonarme por no cumplir siempre las normas poco realistas que me imponía a mí misma. Superé muchos obstáculos y creencias limitantes.

Por ejemplo, una creencia limitante era que no era lo bastante buena y digna. Durante gran parte de mi vida, me sentí "menos que" los demás, incluso menos que los "blancos".

El tiempo que pasé en los senderos durante esas 52 caminatas me proporcionó un enorme crecimiento y sanación. Me permitió encontrar mi verdad y mi poder interior.

"Siempre fui suficiente, sólo lo había olvidado".

Amar y aceptar a los demás a través del senderismo

Cuando terminé mi caminata número 52, sentí la necesidad de compartir esa historia con los demás, así que lanzamos el Reto de las 52 Caminatas, que ha animado a gente de todo el mundo a salir al aire libre. Hasta la fecha contamos con más de 40.000 participantes.

No dejé de hacer senderismo, no dejé de aprender y no dejé de amar.

Continué mi formación sobre actividades al aire libre, emprendí aventuras en solitario y realicé excursiones en grupo en las que conocí a otros senderistas de todas las procedencias. A través del senderismo, pude diversificar mis amistades.

Mi viaje hasta este punto me enseñó que todos tenemos una historia, todos tenemos dolor, y eso es lo que nos conecta a todos. Con ese conocimiento, abrí mi corazón para amar a todas las personas.

En 2016, tomé el Curso de Viajes Salvajes del Sierra Club, donde tuve un encuentro divino.

Aquí estaba yo: una mujer latinoamericana de unos 30 años, sentada junto a una mujer blanca menuda de unos 50 años. La medí, pensando para mis adentros: "¿qué hace esta cosita tan mona en esta clase?". Sin embargo, entablamos una amistad insólita.

La edad o la raza no importaban: a las dos nos encantaba la naturaleza.

Connie no sólo se convirtió en una amiga increíble, sino también en mi compañera de excursión en el sendero John Muir.

Encontrar el sentido de pertenencia en el sendero

Connie + Karla entrenando para el JMT

Nos llevó seis meses prepararnos para nuestra travesía por el JMT.

Empezamos a prepararnos para nuestra travesía en febrero de 2019. Obtuve el permiso, planifiqué nuestro kilometraje diario y los lugares para dormir. Connie ayudó a reunir comida y la llevó a los lugares de reabastecimiento. Sin duda, fue un trabajo en equipo.

Al poner un pie en el sendero, ¡me sentí preparada! Sabía que los senderos me pertenecían. Yo era suficiente. Yo pertenecía.

Lo que he descubierto es que nuestra perspectiva es lo que más encontramos. Así que, si crees y sientes que no perteneces, tendrás circunstancias que validen esa creencia. Si te presentas con un sentido de pertenencia, lo más probable es que encuentres lo mismo.

En general, todas las personas que encontramos en el camino fueron amables. Quizá conocimos a una persona antipática que no nos devolvió el saludo cuando le saludamos. Pero quizá estaba preocupado o perdido.

Nunca sabemos por lo que puede estar pasando otra persona. Lo más probable es que no se trate de nosotros.

A pesar de la actitud negativa de un hombre, seguí manteniendo mi sentido de pertenencia.

Sentirse como en casa en el sendero

¿Hubo diversidad en el JMT?

Yo fui una de las dos latinas que vi en el JMT y sólo conocí a unos pocos excursionistas de otras nacionalidades. Sin embargo, encontré a muchas mujeres en el camino.

En cualquier caso, hice muchos amigos en el camino con los que me reí, compartí historias e hice muchos recuerdos.

El camino no discriminaba.

Todos nos quejábamos de lo mucho que nos dolían los pies, comparábamos ampollas y todos olíamos mal. Estábamos unidos por la verdad que encontramos fuera y por nuestro objetivo común: completar el John Muir Trail.

Hacia el final de la caminata, estaba agotado y listo para volver a casa. Pero perseveré.

Los senderos fueron mi hogar, las montañas me mostraron mi fuerza y siguen enseñándome que soy de la tierra. Me pertenece y yo le pertenezco. He llevado conmigo ese sentimiento de pertenencia dentro y fuera de los senderos. Espero que tú también sientas que perteneces a ella.

Si yo puedo, cualquiera puede.

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¿Quieres saber más de Karla sobre cómo puedes completar el JMT?

Esté atento a las partes II y III de la serie "A través de mis ojos" de Karla, "Cómo prepararse para una caminata por el sendero John Muir" y "Lecciones aprendidas antes y después de recorrer el JMT", que se publicarán próximamente.

Acerca de Karla: Mientras atravesaba una época oscura y emocional en su vida (divorcio), ¡el destino se cruzó en su camino cuando conoció a Phillip! Después de ver el viaje de pérdida de peso de Phillip, Karla se inspiró para salir y hacer senderismo... mientras estaba al aire libre se dio cuenta de que estaba empezando a sentirse mejor por dentro.

En enero de 2014, volaban de regreso de un viaje de buceo, cuando Karla compartió sus propósitos de Año Nuevo con Phillip. Uno de ellos era hacer senderismo al menos una vez a la semana, y así nació el Reto 52 Caminatas. Completaron el reto en 8 meses y medio, yendo de excursión y escalando algunos lugares y montañas increíbles, como el volcán más alto de El Salvador y el monte Whitney, la montaña más alta de los 48 estados más bajos.* El senderismo cambió algo en ella. La curó del dolor, la conectó más con lo que es verdaderamente importante y la hizo sentirse viva. El Reto de las Caminatas cambió literalmente la vida de Karla, paso a paso.

Cuando terminaron sus 52 caminatas, sabían que tenían que compartir su secreto con el mundo. La idea comenzó con la escritura de un libro sobre la curación que se encuentra en la naturaleza, pero luego decidieron que las cosas sólo podían mejorar si invitaban a otros a hacer su propio Desafío 52 Caminatas e incluir esas historias también. Actualmente está trabajando en el libro y aceptando historias de los participantes.

"Me he comprometido a hacer senderismo 52 veces al año, durante todo el tiempo que pueda y te invito a unirte a este viaje que te cambiará la vida". - Karla Amador

Nota del editor: En Sawyer, reconocemos el Nüümü Poyo, una serie de senderos ancestrales tomados por el pueblo Paiute, que forma la columna vertebral de lo que modernamente se conoce como el Sendero John Muir.

¡Conecta con Karla y 52 Hike Challenge!

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