Foto de Hazel Wagner

Romper la barrera de la edad: Edición Aventura al aire libre

Escrito por Zoe Greenhouse

Me desperté con otros excursionistas levantando el campamento y, en menos de un minuto, estaba llena de expectación y lista para moverme. Eran las 2:30 de la mañana. Una hora más tarde, mi amiga Hazel y yo llegamos a la base del pico San Luis, uno de los catorce picos de Colorado, y encontramos a nuestras dos amigas acurrucadas en un barranco cubierto de hierba para protegerse del viento. La luna estaba llena mientras subíamos al pico bajo un cielo brillante, con nuestra respiración agitada y nuestras pisadas irregulares sobre el escarpado pedregal rompiendo el silencio de la noche. Mientras subía, pensaba en lo mágico que era todo aquello. A 14.014 pies de altura, en la cima hacía frío, el tipo de frío que cala los huesos. Yacía acurrucada en mi edredón bajo el cielo despejado, sintiéndome diminuta e invisible y grande y poderosa al mismo tiempo.

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Así es para mí vivir plenamente. Hacer senderismo por un cuatromil a tiempo para ver el amanecer. Pasar tiempo en un lago secreto en medio de la nada. Correr un maratón. Lo que hagas no es importante en última instancia. Lo importante es que sea algo que te guste, algo que te haga sentir humilde, algo que te haga sentir poderoso.

Probé por primera vez este tipo de poder cuando tenía 14 años, después de recorrer en bicicleta 200 millas alrededor del lago Champlain en Vermont. Tuve un subidón de ciclista (ahora lo llamo así) y no anduve ni una sola vez, ni siquiera en las cuestas más duras. En la última media milla, no podía evitar sonreír por lo capaz que me sentía. Tenía la sensación de que podía hacer cualquier cosa. Desde entonces, nunca he caminado en una carrera de campo a través, por muy cansada que estuviera. Nunca me he saltado un tramo de una caminata continua. Algunos dirán que soy un purista, pero para mí, caminar en una carrera, elegir partes de una aventura o bajarme de la bici para subir una cuesta es como hacer trampas.

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En un mundo en el que gran parte de la vida cotidiana gira en torno a las redes sociales, el dinero y la rutina, experiencias estimulantes como ésta son cruciales para la salud y la felicidad. Las redes sociales bajan nuestra autoestima, nos hacen pensar demasiado y nos ocupan más tiempo del que quisiéramos; unas 40 horas a la semana se centran en ganar dinero, y cada día tiende a seguir un horario similar. Si estas distracciones desaparecieran de nuestra vida cotidiana, no me cabe duda de que la posibilidad de dedicar tiempo a hacer cosas que nos gustan aumentaría nuestra felicidad. Pero como la mayoría de nosotros no tenemos la flexibilidad para hacerlo, podemos encontrar formas de incorporar la aventura a nuestros horarios. Por ejemplo, ir de acampada una noche. Pasar el fin de semana en canoa. Hacer una excursión al atardecer. Y cuando tenemos más tiempo libre, podemos emprender aventuras más ambiciosas, como un viaje de mochilero de una semana o una semana de invierno en una cabaña apartada. Este tipo de experiencias nos dan un respiro del tedio de las tareas monótonas y mejoran nuestra salud mental -y física-, por eso tenemos que esforzarnos más por hacer realidad estilos de vida aventureros.

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Cuando cuento a la gente mis planes de hacer el sendero Pacific Crest Trail, la respuesta más común que recibo es que soy muy joven. "¿Vas a ir con otra persona? "¿Qué piensan tus padres? "¿Tienes miedo?" No, voy sola. Mis padres me apoyan al 100%. Sí, tengo miedo, pero el miedo es normal para cualquiera que empieza una gran aventura.

Esta primavera sólo pude pasar cinco días en el Pacific Crest Trail antes de que la PCT Association pidiera a todos los excursionistas que abandonaran el sendero debido al COVID-19. Terminé el Colorado Crest Trail, pero no tuve miedo. Sin embargo, acabé completando el Colorado Trail, un recorrido de 800 km, en agosto. Con 17 años, mi compañero de excursión y yo éramos los más jóvenes de la ruta. Conocimos a otra persona de 18 años; aparte de ella, todos tenían más de 20. Aparte de no poder alquilar una habitación de hotel, me sentía tan capaz como cualquiera. Podía recorrer más de 30 km al día, cocinar lo suficiente para saciar el hambre de los excursionistas, juzgar las situaciones con responsabilidad y mantenerme a salvo. Si no fuera así, no estarías leyendo esto.

Foto de Zoe Greenhouse

Quiero cambiar la reticencia de muchos adultos a dejar que los jóvenes naveguen solos al aire libre. Quiero normalizar la fuerza y la independencia de los jóvenes de 15, 16 y 17 años. Y quiero que los propios adolescentes reconozcan lo capaces que son. En contra de la creencia popular, podemos hacer cosas difíciles, y podemos ser seguros y responsables. La edad no debería ser una razón para no perseguir lo que queremos.

A los 14 años conseguí mi primer trabajo como remontista en mi estación de esquí local. Cuando estaba en segundo de bachillerato, estudié francés y español con alumnos de último curso. A los 16, era el socorrista más joven de la playa donde trabajaba. El año pasado hice un curso de Socorrismo en Zonas Silvestres y fui la más joven por tres años. Mi plan sigue siendo recorrer la ruta Pacific Crest Trail. Pero esta vez podré alquilar una habitación de hotel cuando nieve en el desierto.

A medida que me acerco a la edad adulta y me alejo del "pero si eres muy joven para eso", quiero animar a otros jóvenes a soñar a lo grande y a hacer lo que hasta ahora no han hecho. Haz del aire libre tu patio de recreo. Conquista tus miedos. Da el salto. Sed valientes y demostrad a todo el mundo que somos más capaces de lo que creen.

Y ahora, me voy a pensar en mi próxima aventura.

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