En busca de Woosah: Erica Lang

Con el auge de programas de ilustración digital como Procreate, Illustrator y Photoshop, es a la vez refrescante e importante encontrar artistas que innoven con medios tradicionales. Artistas que renuncian al lápiz digital por un pincel, nadan en muestras de pintura y trabajan sin la protección de Control+Z. Experta en una de las técnicas de impresión más antiguas, Erica Lang, de Woosah, es precisamente ese tipo de artista.

Erica opta por la práctica china de la xilografía como medio de expresión, fusionando Woosah, el aire libre y la intención en cada obra.

Espera, ¿qué es la xilografía?

La xilografía, una forma de grabado en relieve, es un concepto sencillo. Se talla el espacio negativo de un bloque de madera para crear un sello. Se aplica tinta al óleo con un pincel, se presiona el bloque sobre papel o tela y se transfiere su relieve en forma inversa. Boom - art.

Los historiadores del arte sitúan la xilografía mucho antes de la invención del papel (c. 105 d.C.), con orígenes en China y Japón. La xilografía moderna no llegaría a Europa hasta finales del siglo XIV, con la introducción de las fábricas de papel, y se convertiría en el principal medio para plasmar la arquitectura gótica y las figuras religiosas(fascinante). No fue hasta la llegada del artista alemán Alberto Durero en 1500 cuando la xilografía se transformó en la obra expresiva y dramática que vemos hoy.

¿Y el proceso de la xilografía? Increíblemente complejo. Antes era habitual que tres personas -el artista, el tallista y el impresor- trabajaran para completar una sola pieza. El artista diseña la obra al revés, el tallista trabaja la madera y el impresor prensa el bloque para transferir el diseño. Cada función requiere paciencia, diligencia y atención al detalle.

Si avanzamos hasta el siglo XXI, la xilografía sigue utilizándose hoy en día y los artistas asumen con destreza las tres funciones. Pinterest está lleno de manualidades de estampación de patatas para los más pequeños, mientras que los diseñadores gráficos utilizan el método de la xilografía para crear piezas muy originales y orgánicas para sus clientes. Tanto si eres un novato como un profesional de la talla, es fácil perderse en cada etapa del proceso de la xilografía, como un yogui que encuentra el aliento o un excursionista que experimenta el ritmo del sendero. Para la artista Erica Lang, éste es el estado de Woosah, y simplemente pronunciar la palabra aporta "una sensación de paz interior, calma y quietud".

Conoce a Erica Lang de Woosa

Llevábamos tiempo deseando colaborar con Erica. Su estilo es inconfundible, su paleta es atractiva y su trabajo está lleno de significado y misterio. Las inspiraciones de Erica provienen de toda una vida al aire libre, arraigadas en su infancia en un lago, con estilos más tarde influenciados por el goteante y caprichoso noroeste del Pacífico. La colaboración estaba predestinada y, dado que tanto Erica como los miembros del equipo Sawyer viven en la zona de Grand Rapids, la proximidad era una ventaja añadida. A medida que la colaboración fructificaba, nos dimos cuenta de lo orgánica que resultaba. Las iteraciones de diseño fueron mínimas. La conexión era auténtica. Erica parecía fusionar sin esfuerzo las influencias del medio oeste con el latido de Sawyer, y estábamos entusiasmados.

Para saber más sobre el proceso de diseño, le hicimos algunas preguntas a Erica:

¿Qué cambios de dirección ha tenido que afrontar?

Al principio quería captar la naturaleza agreste y todos los elementos épicos que la acompañan, porque Sawyer fabrica material de alta calidad y muy resistente para la exploración en el campo. Pero lo más importante para mí era la gran labor que realizan suministrando agua potable a las personas necesitadas. El agua es algo tan sencillo que a menudo damos por sentado, especialmente aquí en Michigan, donde estamos literalmente rodeados de la mayor fuente de agua dulce del planeta. Así que reuní todos estos elementos en una gota de agua como uno de los conceptos. En secreto, este era mi favorito, pero dejé que el cliente eligiera y me alegré de que el equipo de Sawyer estuviera de acuerdo.

Durante su entrevista con Full Exposurehabla de las influencias exteriores en su trabajo. ¿Qué hay de otras personas? ¿Tiene alguna musa creativa o alguna persona en la que se inspire?

Por supuesto. Geoffrey Holstad, director artístico de Patagonia, me ha servido de gran inspiración. Me encanta el uso que hace de las letras a mano, los estampados y el estilo folclórico para representar la naturaleza. Es un tipo con talento que también se preocupa mucho por las grandes causas. Ty Williams es otra fuente de inspiración, sus bocetos y su trabajo me recuerdan que siempre hay que divertirse y no tomárselo todo tan en serio. Nathaniel Russell también. Su obra me inspiró para caer en la tentación de llevar mi trabajo al ámbito tridimensional con mi rompecabezas.

La escultura en madera no es un proceso muy indulgente: no hay mucho margen para editar y deshacer. ¿Cuál es la mejor manera de preparar la mente para crear? ¿Tienes algún mantra?

Me encanta que la talla no perdone. A veces me encuentro muy presente, y otras veces mi voz del miedo entra en acción y susurra cosas traviesas como "¿Se traducirá esto?". "¿Estás segura de que quedará bien?" "Esto no va a ser un buen gráfico" o lo peor " ¿le gustará a alguien?".... mi crítico interior es un gran imbécil a veces. Entonces es cuando recuerdo por qué esculpo: es una liberación, una expresión creativa del alma y, lo que es más importante, para mí. No creo para nadie más, y si eso es cierto, entonces no debería importar a quién le guste. Sin embargo, desde el punto de vista comercial, hay cierta presión. Tienes que vender cosas para seguir haciendo más cosas, pero creo que cuando eres sincero en tu inspiración, la gente puede sentirlo. La física de la talla me ayuda con mi falta de paciencia. Siempre estoy dando vueltas al bloque y tallando diferentes zonas sin ningún orden en particular. Me tranquiliza el cerebro.

Imagino que es difícil pulsar "GO" para ejecutar la inspiración y convertirla en artesanía. Qué consejos tiene para quienes crean a partir de experiencias al aire libre?

Empieza por donde estás. Cuando miro atrás y veo mi primer trabajo con Woosah, hace 10 años, me sorprende que alguien quisiera comprarlo. De nuevo, ahí está el crítico interior. Pero si no hubiera hecho mi trabajo entonces, no estaría donde estoy ahora, y joder, me lo estaba pasando muy bien. No tiene sentido esperar, practicar es un aprendizaje activo y el crecimiento no se producirá si te quedas sentado pensando en lo que quieres hacer. Tienes que hacerlo de verdad. Sé amable contigo mismo durante el proceso y diviértete. Si no te diviertes, lo estás haciendo mal.

La pieza de la lágrima, en palabras de Erica, muestra cómo "la felicidad puede ser tan simple como una gota de agua". Como el agua, puede alimentar aventuras y dar vida a los demás. Para celebrar esta idea, ¡estamos orgullosos de donar un filtro de agua por cada camiseta Sawyer x Woosah que se compre!
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