En noviembre de 2020, Liberia se convirtió en el primer país en desarrollo en obtener acceso básico al agua potable de frontera a frontera, tal y como se describe en el Objetivo de Sostenibilidad nº 6 de las Naciones Unidas. ¿Cómo ha ocurrido esto con una infraestructura tan limitada para sus comunidades? Pongámonos en situación...

Ninguna persona olvidada.

Para suministrar agua potable de frontera a frontera, hay que saber dónde vive cada hombre, mujer y niño. Un censo gubernamental sólo es útil hasta cierto punto, ya que incluso un censo gubernamental tendrá agujeros. Trabajando en colaboración con The Last Well, Sawyer se convirtió en el arquitecto del sistema para una evaluación a escala nacional, que fue el catalizador para llegar a todo el país. Se equipó a los equipos de evaluación con bicicletas todo terreno (ágiles scooters motorizados) y tabletas para realizar encuestas, y luego visitaron metódicamente todas las aldeas de Liberia. Sólo en un condado, el equipo encontró 1.300 aldeas que no formaban parte del censo gubernamental.

Los equipos de evaluación se adentraron en la selva liberiana, una espesa jungla repleta de animales salvajes, un hermoso follaje y bichos lo bastante grandes como para poder llevarse a uno por delante. En estas zonas, los estrechos senderos cortados por el hombre, bordeados de hierba cortante, eran el único recordatorio de que los equipos de evaluación no se encontraban en terreno desconocido.

Los equipos de evaluación se enfrentaron a múltiples retos. En bicicletas todoterreno y mucho más allá de cualquier carretera asfaltada, su viaje se topaba a menudo con el obstáculo de un río, un sendero intransitable o un puente hecho a mano no apto para circular. Desde allí, los equipos aparcaban las bicicletas y caminaban hasta 6 horas para llegar a las aldeas más remotas del país. A menudo se decía que sería imposible llegar a estos grupos de población, pero con un equipo dedicado a la misión, se evaluó todo el país en un periodo de 2 años.

Equipar a la población local para alcanzar la meta

Una vez evaluado cada condado, se formó un equipo de instalación de filtros. En 2015 se superó un hito cuando el equipo de Sawyer formó al primer equipo liberiano de instalación de filtros, formado por 30 personas. A partir de ahí, 3 de los formados se convirtieron en formadores. La formación siguió ampliándose hasta que el equipo completo incluyó a 150 liberianos. Aldea por aldea, el equipo instaló filtros en todo cada condado y siguió su progreso a lo largo del camino utilizando la tecnología SIG en tabletas y teléfonos inteligentes (más sobre eso aquí)

En 2015, logramos un gran avance. Los funcionarios del condado de Grand Kru, en el sur de Liberia, emitieron una carta de finalización de agua limpia de frontera a frontera para todo el condado. Con un condado menos y 14 por delante, la carrera estaba en marcha para completar el agua potable para toda la nación antes del 31 de diciembre de 2020. Los equipos sobre el terreno estaban llenos de energía y aún más comprometidos con la consecución del objetivo.

El reto continúa

Hubo muchos obstáculos en el camino. La estación de lluvias de Liberia puede ser implacable y brutal para los viajes. Mientras la mayoría simplemente se tomaba esos meses libres, nuestros equipos de filtrado siguieron adelante, dando un verdadero testimonio de la voluntad humana. Los equipos dormían a menudo en presencia de animales salvajes. Rara vez tenían inodoros con cisterna o agua corriente. Soportaron el abrasador calor tropical y peinaron cada centímetro habitado del suelo liberiano. Creemos que son auténticos superhéroes.

Los retos persistieron desde el punto de vista social, logístico e incluso topográfico. Los puentes de la remota Liberia, que podían infundir bastante miedo, resultaron ser algunos de los obstáculos más notables. La mayoría de ellos están hechos a mano con troncos de árboles y apilados de forma improvisada para proporcionar vías de cruce de ríos o cañones. A menudo, los puentes eran lo bastante anchos como para que un vehículo pudiera cruzarlos sin margen de error, lo que demuestra que no son para los débiles de corazón. Otros puentes suspendidos permitían cruzar a pie las orillas de los ríos. Parecían recorridos de cuerdas rústicos, sin arneses ni ingeniería moderna.

Celebrar la historia

La mayoría de la gente decía que este esfuerzo era imposible. Los equipos de The Last Well y Sawyer demostraron lo contrario. El 12 de noviembre, a las 3 de la tarde, hora de Liberia, la última aldea de Liberia recibió filtros Sawyer, poniendo fin a la búsqueda de un acceso básico al agua potable de frontera a frontera. Fue el equivalente en agua limpia al primer hombre caminando sobre la luna. Nunca antes se había logrado, pero ahora que se ha conseguido, otros países seguramente le seguirán. Sawyer cree que con esfuerzos como este, veremos el acceso al agua limpia para el mundo en nuestra vida.

Los equipos de filtrado y los donantes fueron actores en el escenario de la historia. Sawyer te invita a participar y cambiar el mundo con nosotros.

Más información sobre el Proyecto Liberia en sawyer.com/liberia.