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Como amante del aire fresco y el crujido de la nieve bajo los pies, en los últimos años he empezado a disfrutar de verdad del senderismo invernal con mis hijos pequeños. Con cascadas heladas y senderos tranquilos, el invierno muestra la serena belleza de las montañas y tiene ofertas únicas para que disfruten todo tipo de aventureros. 

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Pero entre los apacibles paisajes blancos, muchos pasan por alto un peligro oculto: el sol. 

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Por desgracia, aprendí esta lección por las malas durante una excursión invernal en el Parque Nacional de Banff. El primer día que bajaron las temperaturas, me apresuré a guardar la protección solar que teníamos con la ropa de verano. A pesar de abrigarme bien, las zonas de la piel que quedaban al descubierto eran vulnerables. La nieve actuaba como un espejo, amplificando el efecto de los rayos solares. Pronto noté que mi cara estaba inusualmente caliente a pesar de los vientos fríos. Más tarde, para mi sorpresa, descubrí que mis mejillas sonrosadas no se debían al frío, sino a una quemadura solar invernal.

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No deje que las temperaturas frescas le engañen; el sol puede ser un compañero feroz en sus aventuras, incluso en invierno. 

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Si incluyes la protección solar en tu lista de equipaje para las excursiones de invierno, no sólo evitarás las incómodas quemaduras solares, sino que también te protegerás de los daños cutáneos a largo plazo. 

Factores que afectan a la vulnerabilidad al sol

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Exposición prolongada o sin protección: tenga en cuenta que una camiseta de algodón empapada sólo ofrece una protección equivalente a un FPS de 4 a 8 y, por lo tanto, es posible que deba llevar un protector solar debajo de la camiseta si se expone al agua o al sudor.

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Cubierta de nieve - Cuando salga a una aventura nevada, recuerde que la nieve refleja hasta el 80% de la radiación UV y puede casi duplicar su exposición.

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Elevación - A gran altitud, el aire es más limpio y más fino. La atmósfera absorbe menos radiación UV, lo que la hace más intensa sobre la piel expuesta. Por cada 1.000 metros que se asciende por una montaña, los niveles de UV aumentan hasta un 12%.. Esto significa que, a gran altitud, la piel corre un mayor riesgo de sufrir daños por los rayos UV.

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No es necesario que haya nieve o tiempo invernal para que ésta sea una información relevante para tus futuras aventuras. Por ejemplo, si visita Bryce Canyon National en un día despejado, el sol será mucho más intenso que en un día despejado en Nueva York. Bryce Canyon es un parque de gran altitud, con una altitud media de unos 2.000 metros, mientras que Nueva York está casi al nivel del mar.

¿Qué es importante saber a la hora de elegir un protector solar?

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Por mi experiencia en las aventuras con mi familia, nunca insistiré lo suficiente en la importancia de utilizar protección solar durante las actividades invernales. 

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Todo el mundo debe utilizar un protector solar que proteja tanto de los rayos UVA como de los UVB. Asegúrate de que tu protector solar tiene un FPS de 30 o más, ya que detiene aproximadamente el 97% de los rayos solares nocivos. Yo recomiendo un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30, aplicado generosamente sobre toda la piel expuesta. No olvides zonas como la parte inferior de la barbilla y la nariz, donde la nieve refleja los rayos UV con mayor intensidad.

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Mientras que la mayoría de los protectores solares mantienen sus lociones en las dos capas superiores de la piel, el protector solar stay-Put SPF 30 de Sawyer utiliza una tecnología especial para adherir los agentes absorbentes de los rayos solares más profundamente en la piel.

Reflexiones finales

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La combinación de altitudes elevadas, reflejos de la nieve y tiempos de exposición prolongados hace que la protección solar sea un elemento esencial en cualquier mochila de invierno. 

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No se trata sólo del senderismo; todos los aficionados a los deportes de invierno deben tener cuidado con las circunstancias que pueden aumentar las probabilidades de sufrir una quemadura solar invernal. 

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Así que la próxima vez que te prepares para una aventura invernal, recuerda meter en la maleta el protector solar: tu piel te lo agradecerá.

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