Como excursionista, me enfrento constantemente a la divertida y frustrante ironía de que mi actividad favorita se vea directamente afectada por mi discapacidad. 

Tengo parálisis cerebral que, en mi caso, afecta a las piernas, haciéndolas demasiado tensas, ineficaces y casi siempre dolorosas. Mi afición por el senderismo de larga distancia puede parecer extraña, dado el nivel adicional de incomodidad, pero para mí las montañas son el lugar donde me siento completo. Enfrentarme al reto de una pendiente me ayuda a sentirme completo y capaz como ninguna otra cosa.

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Donde encuentro alegría es en conquistar las expectativas. Toda mi vida ha habido una voz en el fondo de mi cabeza que me recordaba que era diferente, inferior, que estaba rota. Hago senderismo para acallar esa voz. Hago senderismo con algo que demostrarme a mí mismo, al mundo y a los niños con parálisis cerebral que aún no entienden lo grande que pueden soñar. 

Para obtener más información sobre la parálisis cerebral y mi viaje en el senderismo echa un vistazo a Getting Sidetracked en el blog de Sawyer.

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El camino

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La Ruta Alpina Transeuropea (TEAR) es un conjunto de varios senderos de larga distancia originalmente desarrollados y recorridos por el canadiense Dylan Ivens en 2019. Atraviesa 16 países y utiliza partes de 31 senderos (sin incluir los alternativos). Atraviesa más de 6.000 kilómetros, abrazando las principales cadenas montañosas en la medida de lo posible. Completar la ruta en 7 meses requiere un ritmo medio de 18 millas/día, con un cambio de elevación medio de 7.600 pies por día. 

Mientras que el Sendero de los Apalaches es más empinado milla a milla que el TEAR, el ritmo de 18 millas/día requerido significa un cambio diario promedio de 6984 pies comparado con mi promedio de 5,562 pies en mi caminata de 2022 por el Sendero de los Apalaches.  

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La causa

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Al planificar mi viaje, me di cuenta de que necesitaba un propósito firme para poder superar los obstáculos a los que seguramente me enfrentaría. Sentía una enorme gratitud por poder hacer senderismo y quería devolverlo de alguna manera.

Pensé en mi propio viaje y en toda la terapia que me ha permitido caminar. Cada día se diagnostica parálisis cerebral a 33 personas, lo que la convierte en la discapacidad física de por vida más común del mundo. Se ha demostrado que la terapia en etapas tempranas de la vida es muy eficaz para las personas con parálisis cerebral; cuanto antes, mejor, pero muchas familias no tienen los recursos necesarios para proporcionar el tratamiento adecuado a sus seres queridos.

Para los que tenemos la suerte de alcanzar un nivel "normal" de funcionamiento en la vida diaria, las herramientas para esforzarnos más son limitadas. No se han realizado muchos estudios sobre los efectos del ejercicio intenso a largo plazo en personas con parálisis cerebral. En comparación con la población general, nos resulta difícil averiguar cómo entrenar eficazmente nuestro cuerpo. Una vez que llegamos a un punto en el que no necesitamos ayuda para las actividades cotidianas, suele terminar el apoyo.

La tecnología de apoyo para la parálisis cerebral y otras discapacidades físicas está anticuada. Gran parte de la tecnología que se utiliza habitualmente tiene décadas, si no un siglo. 

Quiero cambiar eso. Ese es mi Por qué. 

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Tras ponerme en contacto con varias organizaciones sin ánimo de lucro, me asocié con la Cerebral Palsy Alliance Research Foundation (CPARF) para recaudar fondos para la investigación de la parálisis cerebral. CPARF es una organización sin ánimo de lucro que financia la investigación en torno a la detección precoz y la intervención de la parálisis cerebral, el dolor crónico, la tecnología de asistencia y la medicina regenerativa.

Juntos aspiramos a recaudar 40.000 dólares para una investigación que cambie vidas, de modo que otras personas con parálisis cerebral puedan recibir un tratamiento adecuado y tengan la oportunidad de perseguir sus locos sueños. 

Haga clic aquí para obtener más información sobre la campaña. 

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La "manera correcta" 

En el sitio web mountainandme.ca de Ivens se ofrece una descripción general del sendero en 7 secciones. 

Sección 1. Los Balcanes -Bugía

Sección 2. La brecha de los Balcanes - Serbia, Kosovo, Macedonia, Albania, 

Sección 3. Los Alpes Dináricos - Albania, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, Croacia Eslovenia 

Sección 4. Los Alpes - Eslovenia, Italia, Austria, Liechtenstein, Suiza

Sección 5. La masa central - Francia

Sección 6. Pirineos Los Pirineos - Francia, España, Andorra

Tramo 7. Cordillera Cantábrica -España

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Aquí es donde se pone raro....

En 2019, Ivens pudo recorrer todo el sendero 1-7 en orden de oeste a este. Debido a la incorporación de Croacia a la zona Schengen en enero de 2023 y a la reciente incorporación de Bulgaria en 2024, una ruta completa para los no europeos es casi imposible. 

El Acuerdo de Schengen permite la libre circulación entre los países miembros sin control de pasaportes, lo que es estupendo para los visitantes. Los ciudadanos estadounidenses (y los de varias otras naciones) pueden entrar en el Espacio Schengen sin solicitar visado. También es estupendo.

El problema son las restricciones temporales. La entrada sin visado al espacio Schengen es válida durante 90 de un total de 180 días. Esto significa que si paso 90 días en Schengen, tendré que pasar 90 días fuera de Schengen antes de volver a entrar. Se acabaron los días en los que uno se iba a Serbia a pasar un fin de semana en Belgrado y conseguía 90 días en el vuelo de vuelta a un Estado miembro de Schengen. 

Cuando vi las noticias a finales de diciembre de 2023, mis esperanzas de una caminata exitosa se vieron inicialmente destrozadas. Ahora tendría que recorrer 500 millas adicionales en los primeros 90 días, y tendría 500 millas menos para ocupar mis 90 días fuera de Schengen. Me devané los sesos buscando una solución. 

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Abróchate el cinturón. 

• Empiece por el Tramo 1 a principios de marzo y camine hasta la frontera francesa a finales de marzo.
• Coja un vuelo a Bulgaria y un autobús a la costa del Mar Negro. 
• Esprinta una media de 50 km/día por el Kom Emine. 
• Tome una ruta alternativa para entrar en Serbia a mediados de abril.
• Un posible desvío de la ruta oficial para salir de Bosnia-Herzegovina más al oeste.
• Sprint por Croacia y los Alpes
• Al llegar al Macizo Central, vuelta a los Pirineos 
• Recorra la Alta Ruta de los Pirineos antes de las nieves.
• Finalizar con el Macizo Central

Es una pasada. Dicho esto, me alegro de este reto adicional. Es una oportunidad de demostrar lo que puedo hacer si me lo propongo. 

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El equipo: Filtración de agua

Soy fan del Sawyer Squeeze desde que tuve uno en mis manos como monitora de un campamento de verano hace 7 años. Es muy fácil de usar y puedo estar tranquila sabiendo que mi agua está a salvo de bacterias, protozoos, quistes y microplásticos. Existen otros sistemas de filtrado, pero yo prefiero el sistema Sawyer por su compacidad y facilidad de limpieza. Aunque algunos filtros "Shake to Clean" pueden parecer más sencillos, en mi experiencia el caudal se degrada mucho más rápido y no se restablece tan bien con la limpieza. 

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Para seguir mi caminata , busca actualizaciones en @Sidetrackhiker en Instagram.

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