La caza de garrapatas: Las presas son diminutas y el cebo es humano

El cambio climático y otros factores han traído a Nueva York en los últimos años varias especies nuevas de garrapatas y nuevas y temibles enfermedades.

FAYETTEVILLE, Nueva York - Antes de salir a cazar, Brian Leydet se calza las botas de montaña y el mono blanco, saca del coche una bandera casera de franela y, lo más importante, se pega los calcetines a los bajos del pantalón.

Luego se adentra en la maleza, arrastrando su bandera como un torero malhumorado.

No tiene señuelo, pero no lo necesita: La presa del Sr. Leydet se adhiere rápidamente a la franela blanca, utilizando sus diminutos ganchos en las patas para agarrarse mientras busca su propia presa: un huésped de sangre caliente del que alimentarse.

"Soy literalmente el cebo", dijo.

Casi de inmediato encontró una garrapata hembra de patas negras. El Sr. Leydet dejó que se arrastrara por su mano, con un sentimiento de aprecio por su presa.

"Son las criaturitas más aseadas", afirma Leydet, catedrático adjunto de Epidemiología y Ecología de las Enfermedades de la Facultad de Ciencias Medioambientales y Silvicultura de la SUNY en Siracusa (Nueva York). "Podría dedicarme a esto todo el día".

El Sr. Leydet es un cazador de garrapatas, y sus objetivos son los espeluznantes arácnidos de ocho patas que se han convertido rápidamente en uno de los mayores fastidios del verano. Ayudadas por el cambio climático y otros factores ambientales, en los últimos años las garrapatas han ampliado constantemente su territorio en Nueva York y en todo el país, incluido el noreste, que desde hace tiempo es una zona caliente.

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