Pregunte al jardinero: Gane la batalla a las garrapatas de ciervo portadoras de enfermedades

Qué hacer esta semana Un mes de lluvias ha hecho que éste sea un verano inusualmente exuberante en los jardines de Nueva Inglaterra, mientras que gran parte del resto del país ha sufrido calor, sequía e incendios forestales. Nosotros hemos tenido suerte. Mantén llenas las piletas para pájaros, pero tira el agua de lluvia recogida en cubos viejos para no criar mosquitos. Si quieres más mariposas, haz un baño para mariposas tallando y regando un pequeño charco de barro en una zona soleada de tierra rica en minerales. Recoge las hortalizas de verano y las flores anuales para que sigan produciendo.

P. ¿Qué puedo hacer para proteger a mis hijos de las garrapatas de los ciervos al aire libre?

N.H., Walpole

R. Este es un mal año para las garrapatas del ciervo (Ixodes scapularis, también conocidas como garrapatas de patas negras), que pueden transmitir la enfermedad de Lyme, potencialmente debilitante. En los días húmedos, esperan pacientemente a agarrarse a cualquier cosa que pase cerca de sus puestos de emboscada en arbustos o hierba alta (afortunadamente, las garrapatas no pueden saltar ni volar).

Las garrapatas tienen varias fases de vida, siendo la más peligrosa la fase de ninfa inmadura de mayo a agosto, porque entonces sólo tienen el tamaño de una semilla de amapola y son difíciles de ver. Sin embargo, también hay que estar atento a las garrapatas adultas, más grandes, porque están activas casi todo el año, excepto cuando hace calor, está seco o las temperaturas descienden por debajo de 36 grados.

Para defenderse, rocíe repelente de picaridina o DEET, especialmente de rodillas para abajo. O rocíe su ropa y zapatos de jardinería/senderismo con permetrina (no debe aplicarse directamente sobre la piel). Yo trabajo en el jardín con ropa de colores claros que he colgado en el tendedero exterior varias veces por temporada y empapado con repelente de insectos Sawyer para garrapatas y mosquitos. Una vez seca, sobrevive a seis pasadas por la secadora. También puedes enviar por correo tu ropa de jardinería a Insect Shield (www.insectshield.com) para un tratamiento más duradero.

Encuentra más información sobre cómo ganar la batalla a las garrapatas de ciervo portadoras de enfermedades, escrita por Carol Stocker aquí.