Las garrapatas y la enfermedad de Lyme siguen siendo una amenaza en Long Island

Es difícil saber si las poblaciones de garrapatas están aumentando, pero una cosa es segura: las enfermedades transmitidas por garrapatas siguen siendo un gran problema en Long Island, aunque el descenso del número de casos parezca sugerir lo contrario, dicen los expertos.

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más frecuente en Long Island y también está infravalorada, según el Dr. Scott Campbell, entomólogo y jefe del Laboratorio de Enfermedades Transmitidas por Artrópodos del Departamento de Servicios de Salud del condado de Suffolk.

"Parece haber tendencias decrecientes, pero los casos de enfermedad de Lyme son notoriamente subregistrados", dijo Campbell. "Lo más probable es que el gran descenso de casos en 2020 se deba a los complejos efectos que Covid-19 tuvo en el comportamiento individual y en los sistemas y recursos sanitarios y de salud pública".

Según Campbell, hay tres especies de garrapatas con mayor riesgo potencial de causar enfermedades humanas: la garrapata americana del perro, la garrapata estrella solitaria y la garrapata de patas negras, también conocida como garrapata del ciervo.

"Hay algunas [garrapatas] que se alimentan de animales y recogen el patógeno en esa comida de sangre. Por ejemplo, la garrapata de patas negras recoge la bacteria que causa la enfermedad de Lyme del ratón de patas blancas", explica Campbell. "Si pica a un ser humano, le transmitirá la bacteria en la siguiente comida de sangre".

Las garrapatas de la estrella solitaria dependen de los ciervos, y según Campbell, a medida que las poblaciones de ciervos se desplazan hacia el oeste, las garrapatas parecen seguirles.

"A medida que siga creciendo la población de ciervos en el oeste del condado de Suffolk, es probable que aumente la frecuencia de interacciones negativas entre humanos y ciervos si no se gestiona la población", ha declarado Bill Fonda, especialista regional en participación pública del Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York. "Las poblaciones sobreabundantes de ciervos pueden dañar las comunidades naturales, aumentar el número de colisiones entre ciervos y vehículos y provocar un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por garrapatas".

Si le interesa saber más, siga leyendo el artículo completo sobre las garrapatas y las enfermedades relacionadas, escrito por Megan Naftali aquí.