Lo hermoso de la naturaleza son todas las formas en que alguien puede experimentarla. Ya sea un paseo por el barrio, una excursión vespertina por el bosque o una expedición de gran envergadura, todo el mundo merece tener acceso al tipo de ocio y relación que desee con la tierra. Es importante que respetemos y demos a la gente de todos los orígenes la posibilidad de disfrutar del aire libre de forma segura, satisfactoria y responsable. 

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Hoy, Día Internacional de las Personas con Discapacidad, nos centramos en lo que todos y cada uno de nosotros podemos aportar para mostrar apoyo y aumentar la accesibilidad de esta importante parte de nuestra comunidad al aire libre.

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Nota: Este artículo ha sido posible gracias a la información e inspiración de Enock Glidden. 

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Mejorar la descripción de los senderos 

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La forma más fácil de contribuir a que las actividades al aire libre sean más accesibles para las personas con discapacidad es dedicar tiempo a mejorar las descripciones de los senderos locales. Para planificar excursiones y seleccionar senderos se confía mucho en descripciones precisas y actualizadas, y saber qué esperar cuando se presentan es una parte increíblemente importante para garantizar una experiencia segura y agradable. 

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He aquí una lista de lo que debe incluirse para obtener la mejor descripción posible del sendero:

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• Anchura y material de la superficie del sendero
• Pendientes transversales y longitudinales más pronunciadas y medias
• Obstáculos señalados con la distancia desde el inicio del sendero 
• Fotos de los obstáculos, el sendero, el aparcamiento, los servicios, las vistas y los mapas (todas con descripciones para lectores de pantalla).
• Coherencia de la información en los sitios web y la señalización 

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Mejora de los senderos existentes

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El siguiente paso para mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad es modificar físicamente los senderos y los recursos para adaptarlos a las distintas necesidades. Añadir pasarelas en lugar de puentes de pantano, eliminar barreras físicas, cubrir las raíces y endurecer las superficies con polvo de piedra o áridos para compactarlas son formas fantásticas de mejorar la accesibilidad de los senderos. La colocación regular de marcadores de distancia, las pendientes más graduales, las opciones para sortear obstáculos y la ampliación de los senderos a más de 10 cm también son opciones para mejorar la experiencia existente para personas de todas las capacidades.  

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Diversidad en las discapacidades

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La diversidad es un descriptor relevante para comunidades de todo tipo, y las personas con discapacidad no son una excepción. Todas las personas con discapacidades físicas, cognitivas y visuales tienen derecho a recrearse con seguridad al aire libre, y hay distintas formas de satisfacer las necesidades específicas de estas comunidades.  

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Existe un amplio espectro de capacidades que uno puede tener mientras se desenvuelve con una discapacidad física, y acomodar tantas necesidades como sea posible es lo que aspiran a hacer los senderos accesibles. Los equipos de adaptación, como los bastones de senderismo, las sillas de ruedas de senderismo o las sillas de pista, pueden servir para todo este espectro. Las bibliotecas de material son una forma de mantener bajos los costes de este costoso equipamiento y de que éste sea accesible para personas de distintos estratos socioeconómicos, mientras que el transporte sigue siendo a menudo una enorme barrera para las personas de todas las capacidades que intentan recrearse al aire libre. 

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Apoyar a las personas con discapacidad visual significa explorar otras consideraciones. Garantizar que las descripciones de los senderos puedan ser leídas por un lector de pantalla, proporcionar descripciones de audio a las que se pueda acceder en dispositivos móviles, señales de senderos en braille, navegación por cuerdas a lo largo del corredor y excursiones guiadas son opciones que mejoran la accesibilidad de las personas con discapacidad visual.

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Para las personas con discapacidades cognitivas, la información es clave para sentirse cómodas. Las descripciones de senderos que incluyen el perfil sonoro de la zona, los olores y las texturas que se encuentran a lo largo del corredor, los tipos de uso de los senderos (bicicletas, caballos, carreras, etc.) y recursos como señales informativas en los puntos de descanso son cosas que resulta útil incluir para alguien que necesita saber qué esperar antes de salir al aire libre. 

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Las descripciones detalladas de los senderos son relevantes para todas las personas con discapacidad, así que vuelca tu energía a nivel local en este sencillo paso la próxima vez que salgas al sendero. 

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¿En qué más puedo ayudar? 

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¿Tiene curiosidad por saber cómo puede contribuir aún más a mejorar la accesibilidad de los senderos para personas con discapacidad en su comunidad? Ofrecer tu tiempo y tus esfuerzos a organizaciones locales de conservación de tierras o de adaptación es una forma estupenda de mostrar tu apoyo y marcar la diferencia.

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Pregunta directamente a la gente qué necesita para disfrutar del aire libre, no asumas nada en nombre de una comunidad de la que no formas parte. Mantén la mente abierta a la hora de planificar eventos, mejoras de senderos o reuniones y sé consciente de que quizá no tengas todas las respuestas. 

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¿Quieres saber más sobre las comunidades que apoyan a las personas con discapacidad al aire libre? Echa un vistazo a las siguientes organizaciones que están teniendo un impacto positivo en todo el país.

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Deportes adaptados y ocio en Maine

Paradox Sports

Centro de Educación Adaptativa al Aire Libre

Deportes para discapacitados EE.UU.

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Encuentra más recursos para personas con discapacidad o necesidades especiales en la web de Enock, incluidas ayudas y financiación para equipamiento y otras necesidades.