Alma del Ártico

Luchar por el mayor espacio natural de América

Escrito por Chad Brown

El 6 de diciembre de 1960, el Secretario de Interior del Presidente Eisenhower creó el Arctic National Wildlife Range, protegiendo casi 14.000 millas cuadradas del extremo noreste de la Última Frontera de Alaska. En 1980, el área de distribución se amplió a más de 30.000 millas cuadradas y pasó a llamarse Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR), como se conoce hoy en día. Durante milenios, mucho antes de que se estableciera el refugio, las tierras que se encuentran dentro de sus límites han nutrido y apoyado a los pueblos nativos de Alaska.

Después de más de 40 años de esfuerzos para abrir el mayor espacio natural de Estados Unidos a la perforación de petróleo y gas -durante los cuales hubo no menos de 50 intentos, todos los cuales fracasaron gracias a un consenso bipartidista permanente de que la perforación era demasiado arriesgada para la vida silvestre, los paisajes y las culturas nativas de ANWR-, la presión de la industria petrolera y el cabildeo de los legisladores finalmente dieron sus frutos a través de una disposición discretamente escondida en el plan de reforma fiscal de 2017 del Partido Republicano. La disposición abrió la largamente buscada "parcela 1002" de 1,5 millones de acres al ordenar al Secretario del Interior que estableciera un plan de petróleo y gas para el refugio que requería dos ventas de arrendamiento en un plazo de 10 años.

En los últimos y caóticos días de la administración Trump, y mientras el Refugio celebraba su 60 aniversario, la Oficina de Administración de Tierras se apresuró con un proceso para arrendar tierras en el refugio a la industria del petróleo y el gas. Debido en gran parte al duro trabajo de los activistas nativos, este intento inicial fue un fracaso: generó solo 14 millones de dólares de los 1.700 millones de dólares en ingresos que la administración Trump proyectó que se crearían al abrir el refugio a la exploración de petróleo y gas.

Bernadette Demientieff, directora ejecutiva del Comité Directivo Gwich'in reaccionó a la venta, declarando que "la insistencia de la administración en celebrar esta venta de arrendamientos en las últimas semanas de su mandato es un acto desesperado de violencia hacia las formas de vida indígenas", añadiendo que "la Nación Gwich'in ha luchado contra este proceso en cada paso del camino. Ninguna cantidad de dinero vale más que nuestro modo de vida, y seguiremos oponiéndonos a cualquiera que intente dañar las zonas de cría, como hicieron nuestros antepasados durante generaciones antes que nosotros. Tenemos la fuerza de generaciones de amor y oración que nos apoyan, y eso es mucho más fuerte que la avaricia de esta administración. No retrocederemos".

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