¿Picadura de garrapata o COVID? Las autoridades advierten de que los síntomas se solapan

Los CDC han informado de un aumento de los casos de enfermedad de Lyme. He aquí por qué es un problema para los aficionados a las actividades al aire libre.

Con las órdenes de refugio en el lugar y las prohibiciones de viajar todavía en vigor, muchos de nosotros hemos encontrado consuelo explorando senderos más cerca de casa. Aun así, existen riesgos. Según datos recientes de los CDC, las garrapatas suponen un riesgo mayor de lo habitual para quienes se recrean al aire libre.

"Con una pandemia activa que se apodera del planeta, es aún más importante conocer los signos y síntomas de la enfermedad de Lyme para asegurarse de que se trata con prontitud. Presenta muchos síntomas similares a los de la COVID-19, como dolores musculares, cefaleas y fiebre.

"La principal diferencia discernible es que la enfermedad de Lyme suele presentarse también con una erupción roja en forma de diana", afirma Jorge Parada, M.D., M.P.H., F.A.C.P., F.I.D.S.A., F.S.H.E.A, asesor médico de la Asociación Nacional de Control de Plagas (NPMA).

La NPMA es una organización sin ánimo de lucro que trabaja para apoyar el control de plagas y hacer un seguimiento de los brotes de plagas/enfermedades que podrían amenazar la salud pública.

"Asegúrese de vigilar los síntomas parecidos a los de la gripe [y otros] después de pasar tiempo al aire libre, y busque atención médica inmediatamente si cree que le han picado", sugirió Parada.

Las garrapatas más peligrosas

Tal vez lo más alarmante sea que, según los CDC, el número de condados de EE.UU. que albergan la garrapata de patas negras (garrapata del ciervo) -el parásito responsable de la mayoría de los casos de enfermedad de Lyme- se ha más que duplicado en los últimos 20 años. Pero éstas no son la única amenaza para el ser humano. La NPMA ha identificado otros tres tipos principales de garrapatas que las personas (y sus mascotas) deben vigilar.

Garrapata estrella solitaria: Esta garrapata se encuentra sobre todo en el este y sureste de EE.UU. Su nombre se debe a la única mancha blanca plateada que tiene la hembra en la espalda. Ataca a los humanos con más frecuencia que cualquier otra especie de garrapata en esas regiones y es vector de muchas enfermedades peligrosas.

Garrapata de las Montañas Rocosas: Residen principalmente en la región de las Montañas Rocosas de EE.UU., como Colorado, Idaho y Montana. Puede transmitir la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, una enfermedad potencialmente mortal, y se vuelve gris tras alimentarse de un huésped.

Garrapata americana del perro: También conocida como garrapata de la madera, vive en la mayor parte de EE.UU. y se identifica por su cuerpo marrón y sus marcas blanco-grisáceas. Prefiere alimentarse de perros domésticos, pero también de humanos, y es vector de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

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