Créditos de las fotos en los pies de foto, otros medios por cortesía de David Huff
La primera vez que mi marido y yo fuimos a buscar nuestro tramo del Sendero de los Apalaches, condujimos despacio por Rice Creek Road, en Flag Pond, Tennessee. Era una carretera ventosa, estrecha y sin final. Oímos una voz que salía del porche de una casa modesta. "¿Buscan la tierra del Gobierno?", preguntó un anciano en una mecedora.
"Sí, señor. Estamos buscando el Sendero de los Apalaches. Somos los nuevos mantenedores de sección con Carolina Mountain Club ".
"Sólo tienes que seguir adelante", Señaló más en el holler.
La carretera parecía estar engullida por los árboles. Al final del carril, encontramos un lugar obvio para aparcar y un sendero alentador hacia arriba. Subimos con la mochila sin saber qué encontraríamos. Finalmente, llegamos a la A.T. en Rice Gap con sus tranquilizadoras marcas blancas. ¡Uf!
El inicio del Carolina Mountain Club
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el Appalachian Mountain Club de Boston era un próspero club de senderismo que buscaba expandirse más allá del noreste. Phillip P. Ayres, presidente del AMC, viajó a Asheville para animar a la formación de una sección en el sur. Según el Asheville Citizen del 4 de junio de 1919, "Como capital de las tierras altas del sur, Asheville tiene un interés especial en aquello que defiende el Appalachian Mountain Club".
Ayres reconoce que las tierras altas del sur tienen "muchas montañas más altas que el monte Washington", algo que incluso a los excursionistas actuales del norte les cuesta aceptar. "Se llevaría a la gente a familiarizarse con las maravillas de la naturaleza que ahora, a efectos prácticos, son tan remotas como el Polo Norte".
Más de cuarenta hombres y mujeres se unieron al club. Los norteños vieron esto como el comienzo de un sistema de cabañas y senderos, similar a los que se estaban construyendo en New Hampshire. Pero el capítulo sureño no duró mucho. Las cuotas de ocho dólares (que ahora valen más de 138 dólares) se destinaron en su mayor parte al norte para aumentar los ingresos y el desarrollo de refugios del AMC. Eso no sentó bien al grupo de Asheville. Se separaron de la nave nodriza de Boston en términos amistosos y se reagruparon.
El 16 de julio de 1923 se creó un nuevo club, el Carolina Mountain Club (CMC), que acaba de celebrar su centenario como el club de actividades al aire libre más antiguo del sudeste. El Dr. Gaillard Stoney Tennent se convirtió en su primer presidente, el mismo Tennent de Tennent Mountain en el Art Loeb Trail del Pisgah National Forest. El propósito del CMC era crear y estimular el interés por las actividades al aire libre: acampar, caminar, escalar montañas, pescar, cazar y practicar deportes de invierno. En aquel momento el CMC iba a hacerlo todo.
Con el paso de los años, el grupo se centró primero en el senderismo y la construcción del A.T. En la década de 1960, el CMC mantenía ochenta millas del A.T. en Carolina del Norte. Pero el mantenimiento en grupo y los grupos de trabajo no eran suficientes.
Inicio de la sección Mantenimiento
En 1973, Jack Davis, presidente del CMC, y el Consejo propusieron el mantenimiento del tramo. La principal responsabilidad era eliminar el crecimiento anual a lo largo del sendero y deshacerse de cualquier obstáculo que pudiera entorpecer la marcha de un excursionista con mochila. Hoy en día, el mantenimiento de tramos es una parte crucial del mantenimiento de un sendero. Los encargados del mantenimiento programan tres viajes anuales a su sección del sendero.
El recorrido primaveral debe ocuparse de las marcas y los derribos. En verano se necesita una desbrozadora y una desbrozadora para desbrozar el sendero a una anchura de metro y medio y una altura de metro y medio. El otoño es para limpiar las barras de agua y mejorar la huella del sendero.
Davis implantó el actual sistema de mantenimiento de senderos dividiendo la sección de A.T. de CMC en dieciséis segmentos, cada uno con su propio responsable de mantenimiento. Cada sección tenía unos ocho kilómetros. Mantener una sección es muy atractivo.
Tendrás tu propio terreno con magníficas vistas. No necesitas gran experiencia ni herramientas potentes. Haces lo que puedes e informas de lo que no puedes hacer. En estos primeros años, los informes se hacían mediante una llamada telefónica o una carta por correo; ahora es todo online. Trabajas a tu propio ritmo. Adoptar un trozo de sendero es un poco como el programa Adopta una Carretera, que no empezó en serio hasta 1988. El Carolina Mountain Club y otros clubes de mantenimiento de senderos se adelantaron mucho al programa de autopistas.
A diferencia del programa "Adopte una carretera", no hay señales en el sendero que digan: "Este trozo de sendero lo mantiene Danny". Sin duda se dan cuenta cuando cambia el club de A.T. cuando recorren largas distancias. Ahora, la lista de mantenedores del CMC y sus secciones se mantiene en el sitio web del CMC.
El CMC tiene una estructura de mantenimiento similar a la de una corporación, con Paul Curtin, ingeniero jubilado, como supervisor de A.T.. "Los mantenedores de la sección A.T. son el pegamento que ayuda al club a mantener los senderos seguros y sostenibles", dice Curtin. "Son los ojos y los oídos que informan de caídas significativas y otros problemas importantes que las cuadrillas deben resolver. Sin ellos, el club tendría dificultades para cumplir su misión".
En la actualidad, el CMC mantiene más de seiscientos kilómetros de senderos en la región, incluido el A.T. También organizamos cinco excursiones a la semana durante todo el año.
La CMC mantendrá los senderos durante los próximos cien años
Con 2.193 millas, el A.T. es conocido cariñosamente como el Túnel Verde porque el sendero discurre en su mayor parte por bosques rodeados de frondosos árboles y rododendros. El Sendero de las Montañas al Mar se extiende 1.175 millas a través de Carolina del Norte y pasa por pequeñas ciudades, parques estatales, vías verdes y tierras costeras. En 2022, la CMC mantuvo 94 millas del A.T., 161,8 millas del MST y más de 178 millas de otros senderos de la zona.
En la actualidad, el CMC cuenta con muchos equipos y funciones de mantenimiento: equipos de senderos semanales, equipos de sábados trimestrales, equipos de respuesta en zonas salvajes y equipos de pernoctación remota, y se van creando más equipos a medida que surge la necesidad y el entusiasmo.
Puede parecer que el mantenimiento de los senderos no tiene fin, y quizá no debería.
Los senderos de la CMC estaban bien construidos, pero las tormentas, las inundaciones y los huracanes derriban árboles y ensucian los senderos. Los excursionistas caminan por el exterior de la banda de rodadura ensanchando el sendero. Las cisternas se llenan y necesitan mantenimiento. Al igual que una casa, los senderos y refugios necesitan un mantenimiento constante y los voluntarios de la CMC seguirán manteniéndolos.
Club de Montaña de Carolina: One Hundred Years cuenta la historia del club de actividades al aire libre más antiguo del sureste. Puedes comprarlo en la librería Malaprop's de Asheville, en Mast General Store o en línea en el sitio web de Friends of the MST.
October 31, 2024
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Danny Bernstein
Danny Bernstein es excursionista, guía de senderismo y escritor sobre actividades al aire libre. Es una senderista comprometida desde los veinte años, habiendo completado el Sendero de los Apalaches, todos los senderos del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, el Sur más allá de los 6000 picos, el Sendero de las Montañas al Mar a través de Carolina del Norte y tres Caminos de Santiago. Actualmente dirige excursiones para el Carolina Mountain Club, Friends of the Smokies y el grupo Asheville Camino.
Entre sus libros figuran dos guías de senderismo por los Apalaches meridionales. Además, publicó The Mountains-to-Sea Trail across North Carolina y DuPont Forest: A History con History Press.
En su vida anterior trabajó en informática, mucho antes de que los ordenadores fueran guays, primero como desarrolladora de software y luego como profesora de informática. Su lema es "Ningún lugar está demasiado lejos para caminar si tienes tiempo".
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