Mil pequeños cortes

Microagresiones, microinequidades y sexismo hacia las mujeres al aire libre

Palabras de Ashly Winchester

Un hombre corpulento se paró en medio del sendero, bloqueando mi paso. Su voz atronadora sonó: "ES REALMENTE IMPRESIONANTE QUE HAGAS ESTE CAMINO SOLA, ESPECIALMENTE COMO MUJER."

Énfasis en mujer.

"YO NO HARIA ESTE CAMINO SOLA, ASÍ QUE ES REALMENTE IMPRESIONANTE QUE LO HAGAS COMO MUJER."

Con la boca abierta, le dije que este camino era fácil comparado con muchas cosas que he hecho. Entonces, "¿puedes moverte? Estás bloqueando el camino". Sólo quería alejarme de esta extraña situación.

Estaba en el sendero South Kaibab del Gran Cañón, un sendero bien señalizado y utilizado. La distancia de ida y vuelta es de aproximadamente 14 millas con 5.000 pies de pérdida y ganancia de elevación. Como corredor de ultradistancia, la ruta está dentro de mis posibilidades. Había caminado hasta el fondo del cañón y estaba a mitad de camino de la subida, a una velocidad decente y sumida en mis pensamientos, cuando un hombre me bloqueó el paso.

No se movió.

Me sentí atrapada. Lo único que quería era alejarme de él, así que lo esquivé trepando por unas rocas que había a un lado del estrecho sendero. Medio caminé, medio troté por el sendero, en parte para poner distancia entre nosotros y en parte para demostrar que soy más que capaz.

Estuve pensando en esta interacción forzada durante el resto de mi caminata. ¿Cómo podría haberlo hecho mejor? ¿Cuál era su intención? Estaba indignada por su agresividad al intentar que hablara con él, por lo que me dijo y por cómo lo manejé. No sólo me vi obligada a interactuar con alguien con quien no quería interactuar, sino también por qué pensaba que esta excursión debía ser más difícil para mí por ser mujer. ¿Por qué ver a una mujer caminando sola es una hazaña tan impresionante que debes detenerte y expresar tu asombro? ¿En voz alta? ¿En su cara?

Al menos me llamó mujer y no niña... o peor, niñita. Eso se lo concedo.

Compartí mi experiencia en las redes sociales y me sorprendió la cantidad de respuestas de otras mujeres que habían tenido experiencias similares con comportamientos extraños y agresivos.

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This wasn’t my first experience with odd or snide comments directed at me being a woman outdoors. As an avid outdoorswoman who enjoys solo adventuring, I’ve experienced my fair-share of microaggressions. Some are more subtle than others. Some are overtly disparaging.

“Where’s your partner?”

“You’re too pretty to be out here alone.”

“Hey, you’re making me look bad!”

“That’s pretty good... for a girl.”

This inspired me to dig a bit deeper into the realm of microaggressions towards women in the outdoors. Sexism and condescending language abound in media reporting and through social interactions, fueling unconscious stereotyping of women and young women. Microaggressions devalue achievements and damage confidence.

Unfortunately, we have all grown up with microaggressions built into everyday life, and we are all affected. Women have fought hard to get equal footing in the outdoors - a place that has traditionally been considered a man’s domain - and we continue to struggle to have our voices heard and taken seriously.

Microaggressions, sexist remarks, and microinequities have real psychological effects. You can only take so many little jabs before they start tearing you down.

¿Qué es una microagresión?

A medida que aumenta el número de grupos que abogan por la inclusión, la diversidad y la representación, términos como "microagresión" y "microinequidad" se van abriendo paso en la jerga común. Las indignidades dirigidas a un grupo marginado mediante breves acciones verbales o de comportamiento se consideran microagresiones. Pueden ser bruscas, desaires ocultos, accidentales o deliberadas. No siempre son abiertamente despectivas o intencionadamente hirientes, y pueden incluir axiomas que se han adoptado como lenguaje común.

La mayoría de mis experiencias con microagresiones como adulta han sido mientras participaba en una actividad históricamente dominada por los hombres, a saber, todo lo relacionado con el aire libre.

La atleta profesional de montaña Kelly Halpin también ha experimentado lo suyo. Recuerda una experiencia en la montaña en la que expresó su preocupación por la seguridad de un hombre que se aventuraba fuera de la ruta en territorio de avalanchas. El hombre se desentendió de ella y le dijo: "No te preocupes por mí, chiquilla, puedo cuidarme solo".

Elsexismo lingüístico, como llamar a una mujer "chiquilla" o decirle a alguien que está siendo un "maricón", insinúa que las mujeres son débiles e inferiores. En los medios de comunicación, esto también se manifiesta etiquetando los deportes femeninos como "deportes de mujeres" y no haciendo lo mismo con los deportes masculinos. Se pueden ver partidos de campeonato etiquetados como "Copa del Mundo Femenina", mientras que la división masculina es "La Copa del Mundo".

Un ejemplo un tanto notorio de esto fue cuando Lynn Hill, una famosa escaladora de roca, escaló libre El Capitán en el valle de Yosemite. Hill fue la primera persona en escalar en libre El Capitán, hombre o mujer, pero los informes exclamaban que era la primera mujer en escalar en libre el icónico monolito. Al leer el titular, uno podría suponer que el logro de Hill llegó pisándole los talones a un hombre, lo que infravalora enormemente el increíble logro.

Los medios de comunicación son uno de los grandes proveedores de infravaloración de las mujeres deportistas, perpetuando el mito de que las mujeres están en un dominio masculino cuando participan en deportes. Según un estudio de 2017, entre los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016 se produjo un aumento del 40 % en las microagresiones hacia las mujeres atletas en los periódicos. Estas microagresiones incluían la cosificación, comentarios sobre la forma o el tamaño del cuerpo, bromas sexistas y acusaciones de que las mujeres utilizan sus cuerpos para conseguir patrocinios.

La falta de información también es un problema rampante en los deportes universitarios y profesionales, ya que los deportes femeninos solo reciben el cuatro por ciento de la cobertura de los medios de comunicación deportivos a pesar de que las mujeres representan el 40 por ciento de los participantes en los deportes. Este problema de subreportaje, combinado con el sexismo de género, crea la imagen de que los deportes femeninos son menos importantes y menos emocionantes que los masculinos y transmite el mensaje de que el deporte es cosa de hombres.

Fanatismo en el campo, roles de género y toma de decisiones

Las interacciones entre sexos pueden ser matizadas y cargadas. Los roles de género percibidos y aplicados pueden influir mucho en el modo en que hombres y mujeres se desenvuelven juntos en el campo. La honestidad, la confianza y el trabajo en equipo son necesarios para la supervivencia, pero una comunicación tensa y las diferencias en los procesos de toma de decisiones pueden hacer que una excursión resulte miserable en el mejor de los casos, y fatal en el peor.

Según el Informe de Participación de la Asociación de la Industria de Actividades al Aire Libre de 2020, las mujeres representan alrededor del 46% de todos los practicantes de actividades al aire libre. Sin embargo, en los deportes de aventura la situación es un poco diferente: el porcentaje de esquiadoras de travesía representa el 25% de todos los participantes y el de excursionistas ronda la misma cifra. Sin embargo, la participación femenina va en aumento.

Históricamente, las actividades al aire libre han sido consideradas "no aptas para mujeres", una idea que se ha visto reforzada a lo largo de la historia moderna por las autoridades y las instituciones que gestionan los terrenos públicos. En 1967, en relación con las mujeres guardabosques, el Secretario de Interior Stewart Udall declaró que "nuestra preocupación y afecto por las chicas es lo que nos impide cargarlas con todo el peso de las tareas de guardabosques". Las descripciones de los puestos de guardabosques eran "sólo para hombres". Cuando se contrataba a mujeres como "guardabosques", sus uniformes consistían en faldas y tacones, y sus tareas incluían cantar la despedida a los visitantes.

La idea de que las actividades al aire libre no son un lugar para las mujeres ha persistido a lo largo de los años, aunque no tan descarada y audazmente como en el pasado, pero puede ser parte del impulso de la falta de confianza en las compañeras por parte de sus homólogos masculinos. Está profundamente arraigado en el sexismo histórico y cultural.

En cuanto a los procesos de toma de decisiones, existen algunas diferencias muy reales (y bien estudiadas) entre hombres y mujeres. Las mujeres tienden a pensar de forma más racional y prudente, teniendo en cuenta todos los datos disponibles antes de tomar una decisión, y son más reacias al riesgo que los hombres. Los grupos formados exclusivamente por mujeres suelen tomar decisiones basadas en el consenso del grupo y, al hacerlo, sufren menos accidentes en el campo.

Los hombres, en cambio, suelen asumir un papel de liderazgo o eligen a un líder y se guían por él. Un estudio de la Universidad de Cambridge descubrió que los niveles de testosterona aumentan en los hombres que encuentran el éxito tras asumir un riesgo, lo que genera un comportamiento aún más arriesgado y un exceso de confianza. Esta asunción de poder y la tendencia a un comportamiento más arriesgado pueden llevar a los hombres a tomar decisiones más peligrosas para el grupo.

¿Por qué es importante esto? Porque el silenciamiento crónico de la voz de las mujeres repercute negativamente en la seguridad del grupo. Las mujeres tienen menos accidentes y menos incidentes mortales en la montaña, lo cual no es una sorpresa si tenemos en cuenta cómo perciben los riesgos las mujeres en comparación con los hombres. Sin embargo, las opiniones de las compañeras tienen menos probabilidades de ser tomadas en serio por sus homólogos masculinos.

Mujeres al aire libre

La mayoría de las veces, las microagresiones hacia las mujeres no se abordan. Los microagresores las tachan de insignificantes (si es que son conscientes de ello) y la microagresionada las absorbe e interioriza. Para el individuo, las constantes desigualdades se cobran un peaje en la psique y la progresión, mientras que, colectivamente, perpetúan la división entre hombres y mujeres.

Halpin señala: "Cuando otra persona duda constantemente de tu capacidad, es natural que te cuestiones a ti mismo. Creo que esa es la razón por la que vemos a muchas menos mujeres haciendo aventuras en solitario".

Entonces, ¿cómo nivelamos el campo de juego?

Los grupos y clases sólo para mujeres han ganado mucha tracción en los últimos años, y sin duda ayudan a abordar la brecha de género y la brecha de confianza en las actividades recreativas al aire libre. Hice un curso de seguridad en avalanchas para mujeres en una organización llamada SheJumps. Estar rodeada de otras mujeres en lo que suele ser un curso dominado por hombres me hizo sentir más cómoda, me permitió estar plenamente presente y participar con más ganas. He oído el mismo sentimiento en todas estas plataformas.

Estas organizaciones son valiosas y necesarias, pero sólo son parte de la respuesta. Sería negligente por mi parte si no dijera que las microagresiones no sólo proceden de los hombres. En la búsqueda de la igualdad y el reconocimiento, algunas mujeres también pueden utilizar estas microagresiones contra otras.

Las líneas entre lo que es sexista y lo que no lo es son borrosas en el mejor de los casos. Lo que puede ser ofensivo o hiriente para una persona puede ser lúdico para otra. La mezcla de sexos, el contexto, las relaciones, el tono, el lenguaje corporal y la intención se mezclan para crear una intrincada danza lingüística. Es complicado, pero no desesperante. Aunque hemos avanzado mucho como sociedad para hacer más accesibles las actividades al aire libre, aún nos queda un largo camino por recorrer.

Como mujeres, debemos seguir alzando la voz y luchando para que se nos escuche, apoyándonos unas a otras y defendiéndonos mutuamente. Pero la lucha no depende únicamente de las mujeres, los hombres también pueden (y deben) hacerlo. Como seres humanos, todos tenemos que dar un paso adelante, aprender y escuchar. Piensa en lo que vas a decir antes de decirlo y piensa en cómo puede hacer sentir al receptor. Si crees que has dicho algo inapropiado, discúlpate.

Y no olvides creer en ti mismo. "Intento recordar que tengo el mismo nivel de experiencia (o más) que muchos de los hombres de los que he oído microagresiones y lo uso como combustible para demostrar a esas personas que las mujeres pueden tener y tienen la misma dureza que los hombres", dice Halpin. "En algunos casos siento compasión por los hombres, porque sus microagresiones suelen provenir de un sentimiento de inseguridad".
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Recursos y organizaciones para mujeres que practican actividades al aire libre

SheJumps - Organización que ayuda a eliminar las barreras de acceso para las mujeres. Ofrece clases, cursos y becas.

She Moves Mountains - Retiros de escalada en roca para todas las mujeres, independientemente de su experiencia.

AdventureUs Women - Retiros multideportivos con actividades cortas que no requieren experiencia, como ciclismo de montaña, yoga, senderismo y supervivencia en la naturaleza.

AWExpeditions - ¿Alguna vez has querido escalar una montaña? AWExpeditions te lo propone con guías y viajes exclusivamente femeninos. También ofrecen viajes de mochilero.

Trail Mixed - Tutoría, educación y acceso al aire libre para mujeres de color.

Girls Fight Back - Defensa personal para mujeres.

Biografía del autor

Ashly Winchester es corredora, escritora, aventurera y guía de montaña residente en el norte de California. También presenta un podcast llamado Womxn of the Wild, en el que entrevista a mujeres que rompen barreras en las actividades al aire libre.

Conecta con Ashly en Instagram: @ashly.winchester
Womxn of the Wild en Instagram: @womxnofthewild