Esto es exactamente lo que debe hacer si encuentra una garrapata en su cuerpo
Las enfermedades transmitidas por garrapatas no siempre fueron noticia. Hace apenas tres décadas, sólo afectaban a los habitantes de Nueva Inglaterra. Pero ahora, estos bichos chupadores de sangre están infectando a personas de todo el país a un ritmo cada vez mayor. De hecho, los casos de enfermedades relacionadas con garrapatas -como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas- se han más que duplicado en los últimos 13 años, según un informe de 2018 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"Cuando una garrapata se arrastra sobre ti, busca un lugar seguro y cálido donde adherirse", explica Jody Gangloff-Kaufmann, entomóloga de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell. "Algunos se adhieren inmediatamente. Una vez que eso ocurre, puede empezar la transferencia de organismos patógenos". Mientras que algunas enfermedades tardan de unas horas a un día en transferirse, el virus Powassan, que es algo raro pero mortal, puede transmitirse en cuestión de minutos."
Aun así, la enfermedad de Lyme -causada por la bacteria Borrelia burgdorferi que se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata de pata negra infectada- representó el 82% de las enfermedades transmitidas por garrapatas registradas entre 2004 y 2016, según los CDC. Los síntomas de la enfermedad de Lyme, parecidos a los de la gripe, que van del dolor muscular a la fatiga incesante y los dolores de cabeza, pueden ser debilitantes.
Por eso es tan importante tener las garrapatas en el radar, sobre todo cuando se practica senderismo, acampada u otras actividades al aire libre. "La mejor manera de evitar enfermedades es hacer un control diario de garrapatas y retirarlas lo antes posible", dice Gangloff-Kaufmann.
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