Los mejores productos repelentes de garrapatas para humanos y perros

Por Katherine Gillespie / Información adicional de Maxine Builder y Dominique Pariso

Puede que se haya acabado el verano, pero eso no significa que estemos fuera de peligro en lo que se refiere a las enfermedades transmitidas por garrapatas, perdón por el juego de palabras. Por desgracia, las garrapatas están activas a cualquier temperatura por encima del punto de congelación. Los lugares que hay que vigilar son las zonas boscosas y las zonas de hierba alta y arbustos, explica el Dr. Goudarz Molaei, investigador científico y director del Programa de Vigilancia Pasiva de Garrapatas del CAES. Es importante saber que las picaduras de garrapata no sólo se producen en las rutas de senderismo. "Cerca del 75% de los casos de enfermedad de Lyme se han notificado por picaduras en el jardín de casa", explica Molaei.

Afortunadamente, hay algunas formas sólidas, respaldadas por la ciencia, de evitar que las plagas se enganchen, así como un par de herramientas que le ayudarán a eliminar de forma segura las que traspasen sus defensas.

Lo que buscamos

Ingredientes activos: Según Molaei, en general hay dos tipos de productos químicos que sirven como primera línea de defensa contra las garrapatas: los repelentes, que pueden aplicarse directamente sobre la piel, y los pesticidas, que pueden aplicarse sobre la ropa. Nuestros expertos afirman que los mejores repelentes tópicos utilizan DEET o picaridina como ingrediente principal; en cuanto a los pesticidas, todos ellos recomiendan la ropa tratada con permetrina (el mismo producto químico que se utiliza en champús despiojadores como Nix), que actúa como "agente garrapaticida", según el Dr. Rick Ostfeld, ecólogo especializado en enfermedades del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas. También consideramos repelentes naturales de garrapatas, como el aceite de eucalipto limón.

Cuando usted y su perro salen de paseo, es más probable que su mascota vuelva a casa con una garrapata que usted. Por eso, si los dueños de perros quieren protegerse realmente de las picaduras de garrapata, es importante que se aseguren de que su mascota también está protegida. Según nuestros expertos, los mejores preventivos contra las garrapatas para perros son los medicamentos orales que contienen fluralaner y los tratamientos tópicos que contienen las sustancias químicas imidacloprid, permetrina y piriproxifeno.

Seguridad: Utilizar productos químicos sobre la piel y la ropa puede dar un poco de miedo. Por eso, sólo recomendamos productos repelentes de garrapatas aplicados sobre la piel que estén registrados en la base de datos de la Agencia de Protección del Medio Ambiente. En cuanto a la ropa tratada con plaguicidas, todos los que se venden en Estados Unidos deben superar las normas de seguridad y eficacia de la EPA, incluida la permetrina.

También comprobamos que todos nuestros productos recomendados contra las garrapatas de los perros estaban registrados como seguros por la EPA tanto para las mascotas como para los dueños. Uno de los productos antigarrapatas más populares para perros, el collar antipulgas y antigarrapatas Seresto, tratado con imidacloprid y flumetrina, es conocido por su gran eficacia contra las garrapatas; sin embargo, tras una serie de informes de los medios de comunicación y demandas colectivas que afirman que puede causar reacciones adversas e incluso la muerte en algunos perros, se está revisando el estado de registro del producto. Por esta razón, no aparece en nuestra lista.

Eficacia: En el caso de los repelentes de garrapatas, nos fijamos en cuánto tiempo conservan su poder antigarrapatas antes de que sea necesaria una nueva aplicación y si su eficacia se ve afectada por el uso de otros productos tópicos corporales, como los protectores solares. En cuanto a la ropa tratada con pesticidas, hemos observado cuántos lavados dura una prenda antes de perder su eficacia. Y en cuanto a los amigos peludos, tomamos nota de qué productos eran mejores para un uso a corto y largo plazo.

Sean cuales sean los productos que utilices, Jeffrey Hammond, de la oficina de asuntos públicos del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, recomienda hacer "una última revisión completa del cuerpo al final del día y también revisar a los niños y las mascotas" para protegerse de las garrapatas y las enfermedades transmitidas por ellas. Una revisión adecuada de las garrapatas empieza por examinar los pies, luego las axilas, las muñecas, las rodillas y, sí, la ingle. "Las garrapatas empiezan abajo y suben", añade el Dr. Thomas N. Mather, director del Centro de Enfermedades Transmitidas por Vectores de la Universidad de Rhode Island y de su Centro de Recursos contra las Garrapatas. "Si llegan a la parte superior de la cabeza, no es que se hayan caído de un árbol. Sino que se han arrastrado por todo tu cuerpo".

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