Nosotros también odiamos las garrapatas. Cómo protegerse, prevenir las picaduras y tratar las enfermedades.

Sólo pensar en las garrapatas nos eriza la piel. Estas viles criaturitas transmiten enfermedades como la de Lyme, la babesiosis, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el raro (pero desconcertantemente pintoresco) virus Heartland. Los síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden ir desde inflamación de las articulaciones hasta alergias a la carne. Cada año se notifican a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades unos 50.000 casos de enfermedades transmitidas por garrapatas. El Lyme, la enfermedad transmitida por garrapatas más frecuente en EE.UU., es potencialmente debilitante y puede ser difícil de diagnosticar. En marzo, los CDC informaron de que la babesiosis, que puede presentarse de forma asintomática o con síntomas similares a los de la gripe, ha ido en aumento en el noreste y el medio oeste en los últimos años. Puesto que la prevención es mejor que cualquier tratamiento, esto es lo que hay que tener en cuenta al salir al aire libre este verano.

Prevenir una picadura de garrapata

Las zonas de arbustos altos o boscosas tienden a albergar garrapatas, pero no solo los bosques profundos pueden ser un problema. Un artículo de Popular Science de 2018 tiene buena información sobre cómo evitar plantas no autóctonas como el agracejo japonés, que puede ser un semillero de garrapatas. La columnista de jardinería del New York Times Margaret Roach está considerando comprar TheTickSuit, un mono de algodón de la cabeza a los tobillos diseñado para ser una barrera física específica para la jardinería.

Lleva ropa tratada con permetrina. Lo mejor es cubrirse cuando vaya de excursión: póngase pantalones largos, mangas y un sombrero, si es posible. Si quieres tratar tu propio calzado y ropa, te recomendamos Sawyer Products Premium Insect Repellent Clothing & Gear en nuestra guía de los mejores repelentes de insectos; tienes que volver a aplicarlo después de unos seis lavados, o cada seis semanas. (Ten en cuenta que la permetrina es muy peligrosa para los gatos cuando está mojada, así que mantén a tus amigos peludos alejados de ella hasta que se seque).

Algunos sprays de permetrina están hechos para el jardín o para uso agrícola. Como esas fórmulas están pensadas para rociar plantas, no se adhieren a la ropa con la misma eficacia, según Thomas Mather, alias The Tick Guy, director del Centro de Enfermedades Transmitidas por Vectores de la Universidad de Rhode Island y del TickEncounter Resource Center.