¿Caduca el insecticida?
Siempre es una agradable sorpresa estar en la playa o de excursión por un parque nacional y descubrir que los mosquitos, las moscas de la arena y las garrapatas que esperabas no te pican. Pero no es tan agradable gastarse 20 dólares o más en un frasco lleno de insecticida y descubrir que su eficacia ha desaparecido cuando llega el momento de usarlo.
Afortunadamente, la buena noticia es que, aunque la mayoría de los insecticidas y repelentes de insectos caducan, tardan mucho en hacerlo. Y la fecha de caducidad, si aparece en el envase, no significa mucho más que "puede que no funcione tan bien".
¿Qué insecticida dura más?
La duración de un insecticida depende sobre todo de los ingredientes que lo mantienen a raya, también conocidos como principios activos. El DEET (N,N-dietil-meta-toluamida) es el ingrediente activo de muchos repelentes de insectos potentes, sobre todo los utilizados por excursionistas o campistas en bosques profundos o selvas, y tiene, en teoría, una vida útil infinita.
Esto se debe a que la cantidad de DEET no tiene nada que ver con la eficacia del repelente de insectos, sino que determina su duración. Según la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, un repelente con un 20% de DEET protege durante unas cinco horas, mientras que un repelente con un 7% de DEET protege durante dos o tres horas. Por lo visto, por eso hay que prescindir de las combinaciones de protector solar y repelente de insectos; el protector solar debe aplicarse mucho más a menudo que el repelente de insectos.
La picaridina -una alternativa común al DEET- también tiene una vida útil casi interminable, y el IR3535 tiene una vida útil de unos dos años antes de empezar a descomponerse.
Dicho esto, la mayoría de las marcas, como Ranger Ready Repellant y Off! recomiendan desechar cualquier insecticida que tenga más de tres años, aunque la marca Sawyer promete una vida útil de 10 años si se almacena correctamente.
24 de abril de 2024
Suzie Dundas
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