Lo que hay que saber: ¿Adónde van las garrapatas en invierno?

Después de encontrarme una garrapata firmemente adherida a la rodilla tras una excursión en octubre (llevaba pantalones), no puedo decir que me desespere por saber adónde van las garrapatas en invierno.

Me alegra saber que estos diminutos artrópodos de ocho patas devoradores de sangre han desaparecido casi por completo hasta principios de la primavera. Nota, casi se han ido.

En Virginia, hay cuatro garrapatas con las que es más probable que nos encontremos. Estas son: la garrapata estrella solitaria, la garrapata americana del perro, la garrapata del ciervo y la garrapata marrón.

De las cuatro, sólo la garrapata marrón no es portadora de la enfermedad. La garrapata americana del perro y la garrapata marrón pueden ser portadoras de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

La garrapata del ciervo (también conocida como garrapata de patas negras) es la más peligrosa, ya que se sabe que transmite la enfermedad de Lyme.

¿Mueren las garrapatas en invierno?

Las garrapatas no mueren en invierno, al menos no en Virginia, donde la media de las temperaturas mínimas invernales es de unos 20 grados. En su lugar, se vuelven latentes o inactivas.

Normalmente, las garrapatas entran en letargo a temperaturas inferiores a 35 grados. Las garrapatas pueden morir en invierno, pero solo cuando hace mucho frío, como por debajo de 14 grados.

Es raro que haga tanto frío en Virginia. Por eso, las garrapatas nunca desaparecen del todo. En cambio, se refugian en las hojas muertas, la madera podrida y la vegetación en descomposición.

Las garrapatas de invierno pueden aguantar los meses de frío enganchándose a un huésped, como un ciervo, una vaca, un alce o un caballo. Estas garrapatas no suelen engancharse a los humanos.

¿Cuándo salen las garrapatas en primavera?

Una vez que se produce un periodo de dos o tres días en el que las temperaturas son de 45 grados o más, las garrapatas reanudan su actividad y buscan un huésped.

En Virginia, esto significa que las garrapatas suelen volver a los bosques y senderos a principios de abril. En este mes, las temperaturas medias máximas alcanzan los 50 grados bajo cero.

Las garrapatas pueden volver un poco antes que los mosquitos, que prefieren días de 50 grados o más antes de volver para la temporada.

Al igual que los mosquitos, las garrapatas también prosperan en entornos húmedos y mojados, y alcanzan su máximo número y actividad en los meses cálidos del verano.

Si le interesa saber más sobre las garrapatas y cuándo hay que ser más precavido, termine de leer el artículo completo escrito por Erin Gifford aquí.