Garrapatas, permetrina e hipocresía canadiense

Una vez más, llega la temporada de garrapatas. Para la mayoría de los habitantes de las Rocosas, las garrapatas del bosque son una molestia anual que sufrimos durante un par de meses. La única defensa es meterse los pantalones dentro de los calcetines y revisarse cuidadosamente después de cada excursión. Pero en muchas partes de Canadá, incluida la Columbia Británica, la enfermedad de Lyme es desde hace tiempo una grave amenaza, y las garrapatas de ciervo que transmiten el nefasto parásito Borrelia burgdorferi son prácticamente invisibles.

En el noreste de Estados Unidos, donde la enfermedad de Lyme prolifera desde hace más de una década, la gente se defiende con ropa tratada con permetrina.

En los últimos años, ha habido una explosión de productos tratados en fábrica en el mercado, como camisas, pantalones, calcetines, gorros, polainas, sudaderas con capucha, pañuelos y polainas para el cuello. Pero no en Canadá.

En EE.UU. también se puede comprar permetrina al 0,5% en aerosol para tratar la ropa, pero no en Canadá.

La historia de la permetrina

La permetrina es un insecticida químico sintético que actúa como los extractos naturales de la flor del crisantemo. Los repelentes, como el DEET y la picaridina, desorientan y repelen a los insectos, pero la permetrina ataca el sistema nervioso del insecto y lo mata. Los repelentes se aplican sobre la piel o la ropa para proporcionar un nivel de protección durante unas horas, pero la permetrina no debe usarse sobre la piel sino sobre la ropa, donde puede proporcionar una protección seca, invisible e inodora durante semanas o años.

La ropa tratada en fábrica se vende comercialmente en EE.UU. desde 2003. El tratamiento de fábrica se considera eficaz hasta 70 lavados o, como es probable, durante toda la vida de la prenda. El spray de permetrina puede comprarse y aplicarse a cualquier prenda, pero el nivel de protección suele ser de seis semanas o seis lavados.

Según el documento de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. sobre ropa tratada con repelente: "La cantidad de permetrina permitida en la ropa es muy baja, y los estudios científicos indican que la exposición humana resultante de llevar ropa tratada en fábrica con permetrina también es baja. Los datos disponibles muestran que la permetrina se absorbe mal a través de la piel".

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