Guía del ciclista para prevenir y eliminar las garrapatas

UTILICE ESTA LISTA DE CONSEJOS DE EXPERTOS PARA LIMITAR SU EXPOSICIÓN A LYME, A. CAPRA Y OTRAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR GARRAPATAS.

Aunque normalmente se piensa que las garrapatas son algo de lo que hay que preocuparse en los meses más cálidos (primavera y verano), la temporada de garrapatas se está extendiendo también a los meses de otoño. Así que, mientras seguimos paseando al aire libre, tenga en cuenta que aventurarse en bosques, parques y senderos significa una mayor exposición a las garrapatas en la mayor parte del país, y las garrapatas pueden crear grandes problemas de salud para los amantes de la naturaleza. Es bueno saber cómo eliminar las garrapatas correctamente, pero ¿la mejor forma de prevenir las enfermedades transmitidas por garrapatas? En primer lugar, evitar que los chupasangres claven sus colmillos de insecto en tu vulnerable carne.

Las enfermedades relacionadas con las garrapatas, que incluyen la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la anaplasmosis, pueden presentar síntomas como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores articulares y musculares, y pueden ser graves, duraderas e incluso mortales. Investigadores de China y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland también han identificado una enfermedad relativamente nueva transmitida por garrapatas a la que han llamado Anaplasma capra o A. capra, que en latín significa cabra, el animal más comúnmente infectado en China. Cuando los investigadores analizaron a 477 personas que habían sido picadas por una garrapata durante un periodo de cuatro semanas en la primavera de 2014, el 6% de ellas estaban infectadas por esta bacteria recién descubierta.

En la actualidad, parece que esta enfermedad sólo está presente al otro lado del charco, concretamente en Europa del Este y Asia, donde prevalece la garrapata de la taiga, pariente de la garrapata del ciervo, común en Estados Unidos. Pero el hallazgo ha llamado la atención sobre el hecho de que aún estamos descubriendo enfermedades que pueden transmitir estos vectores, y debemos protegernos contra los crecientes riesgos.

"La enfermedad de Lyme está aumentando en número y en localización geográfica debido a inviernos más suaves en ciertos lugares y a la expansión de la población de ciervos", afirma el doctor Alan G. Barbour, codescubridor de la causa de la enfermedad de Lyme y autor de La enfermedad de Lyme: Why It's Spreading, How It Makes You Sick, and What To Do About It. En los últimos años también hemos descubierto nuevas enfermedades bacterianas transmitidas por garrapatas, dice Barbour, que también es profesor de medicina y microbiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine. "La Borrelia miyamotoi, que puede causar fiebres recurrentes, sólo se descubrió en humanos en EE.UU. en los últimos años".

Barbour no cree que vaya a disponerse pronto de una vacuna eficaz, pero es optimista sobre el futuro del tratamiento, que en su opinión está mejorando a medida que se identifica y trata antes a las personas. "A la mayoría de la gente le va muy bien con el tratamiento antibiótico", afirma.

Dicho esto, la prevención es siempre la mejor cura. A continuación te explicamos cómo disfrutar de tus senderos o caminos favoritos sin contagiarte de estos portadores de enfermedades no deseadas, y qué hacer si uno de ellos te acompaña, incluida la eliminación de garrapatas.

Encuentre aquí algunos de los mejores consejos para prevenir las garrapatas, escritos por Selene Yeager y Jessia Coulon.